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Les
mines d’or en France
En
France et dans le monde la majeure partie de
l’or extrait provient avant tout de gisements
miniers.
On
distingue les gisements filoniens (les amas) et les
gisements alluvionnaires (les placers). Ces deux
types furent à une époque
donnée de notre histoire, l’objet de
travaux importants. Les gisements de minerais
d’or exploitables sont moins nombreux que les
placers mais ils ont généralement
justifié une exploitation
industrielle.
L’or
contenu dans les minerais est très rarement
visible. Il nécessite pour sa
récupération des traitements
mécaniques et chimiques très
complexes et très onéreux.
Différents types de minerais sont
exploités
Les
minerais à l’or
libre
ou
l’or est visible s’il n’est pas sous
forme microscopique dispersé dans la gangue.
Après broyage l’or libre est
capté par amalgamation (au début du
siècle dernier) ou par cyanuration.
Après dissolution l’or est
récupéré par
précipitation ou absorption.
C’était le cas des mines d’or de
La Lucette et certains filons du
Limousin.
Les
minerais sulfurés à or
libre.
l’or
est présent dans les fissures des minerais
sulfurés (pyrite le plus souvent). Broyage
fin, une partie est récupérée
par gravimétrie et le reste est
traité par cyanuration et plusieurs
opérations de fusion et d’affinage.
C’était le cas des mines de La
Bellière et du Limousin.
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Les
minerais réfractaires,
c’est
la plus forte quantité extraite dans le
monde. L’or est en combinaison chimique dans
la structure du minerai. Broyage, grillage,
cyanuration, etc.…
Les
principaux gisements de ce type sont ceux de
Salsigne (Aude) et du Châtelet
(Creuse).
Les
minerais oxydés
résultent
de l’oxydation d’importants amas
sulfurés constitués
généralement par des oxydes et
hydroxydes de fer. Le traitement se fait
après broyage par cyanuration. Un seul
gisement de ce type en France, c’est le
chapeau de fer de Rouez-en Champagne
(Sarthe)
L’exploitation
de
l’or en France date du néolithique
vraisemblablement sous forme d’orpaillage dans
les sables des rivières. Les premiers
vestiges, actuellement connus, de
l’exploitation minière des filons
aurifères datent de l’époque
gauloise dans la région de
Saint-Yrieix-la-Perche (Haute Vienne). Ces
exploitations semblent s’être
éteintes à la fin de l’Empire
Romain pour reprendre dans le courant du 18
ème siècle. Actuellement,
après la fermeture en avril 2001 de la mine
du Bourneix près de Saint-Yriex-la-Perche,
il ne reste que la mine de Salsigne (Aude) en
exploitation. Celle-ci toutefois, est sujette
à diverses opérations
financières, écologiques et est
soumise aux variations du marché mondial du
cours monétaire du métal. Sa
production est de l’ordre de deux tonnes
d’or par an.
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Les
principales mines d’or
françaises :
Le
Genest (Mayenne), mine de La Lucette. Exploitation
de 1903 à 1934. Sa production a
été de 8700 kg d’or.
Saint
Pierre Montlimart (Maine-et-Loire), mine de la
Bellière : exploitation de 1905
à 1941 pour une production totale de 10400
kg d’or.
Rouez-en-Champagne
((Sarthe), chapeau de fer de Rouez :
exploitation de 1988 à 1993 pour une
production de 2300 kg d’or et 7000 kg
d’argent
Loperec
(Finistère) : Non exploitée, le
potentiel reconnu du gisement est de l’ordre
de 4000 kg d’or
Mine
du Châtelet (Creuse) : exploitation de
1906 à 1955 pour une production de 10900 kg
d’or. Un potentiel de l’ordre de 7000 kg
a été récemment
découvert.
Mine
de Cheni prés de Saint-Yrieix-la-Perche
(Haute-Vienne), exploitation de 1920 à 1944
pour une production de 7500 kg
d’or.
Société
des Mines du Bourneix près de
Saint-Yrieix-la-Perche (Haute-Vienne), exploitation
de 1982 à 2001 pour une production de
l’ordre de 15000 kg d’or.
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